Здравствуй, путник. Должно быть, ты устал. Присядь же рядом у костра, возьми рог, полный рома, и отдохни. Послушай же легенду о королевстве, что было когда-то частью Сказки.
То были времена прекрасных принцев и принцесс, суровых королей и властных цариц. Рыцарских турниров, дуэлей за даму сердца. Противостояний, войн и кровопролитий. То были времена, когда зло с добром сплетались в страстной битве за сердца людей. Увы, уже не было тогда ни драконов, ни магов великих, лишь самое чистое сердце могло бы увидеть теперь единорога. Казалось, что волшебство безвозвратно исчезает из этого мира.
Но нет – исчезали иногда дети в ночи, когда все в округе засыпали крепким сном. Фейри похищали их, чтобы унести в свои земли ради своих забав, а после возвращали через несколько десятков лет, стерев юнцам воспоминания о проведенном в волшебном царстве времени. Взамен они одаривали детей этих особыми талантами – прекрасным голосом, умением рисовать живые картины…
То были времена, когда порой фейри выходили из тени, чтобы подшутить над людским племенем – тогда мир вновь оживал, обретая красочность сказки.
В те времена процветало королевство, о котором пойдет речь – Тринадцатое королевство.
Жил тогда в том королевстве один влиятельный и очень таинственный Герцог. Слыл он человеком щедрым, но странным. Его почитали и боялись. Никто ни удивился, никто не возразил, когда Его Светлость решила построить пансион. Особый пансион, где он собирался собрать всех прекрасных юношей и девушек, внебрачных детей дворян и тех, кого когда-то похищали фейри. Красота и талант, благородство кровей и доблесть – воистину, то были удивительные дети.
Роскошь, прекрасное образование, забота, кров и пища – все это получили воспитанники пансиона. Казалось, что они действительно попали в сказку. Ведь все это получали они даром. Да только бесплатный сыр бывает только в мышеловке…
Года минули, выросли дети. Стали они статными юношами и прекрасными девушками. Талантливыми, с манерами, которыми подобает обладать светским людям. Когда самый меньшой из них справил свое совершеннолетие, детям объявили об их первом официальном выходе в свет.
И грянул бал. В ночь полной луны элита всего королевства собралась в прекрасном особняке Герцога. Звучала музыка, слышался смех, рекой лилось вино. Воспитанников представляли почетным гостям, а те кидали на них столь скользкие и оценивающие взгляды, словно выбирали себе товар. Юноши и девушки старались понравиться изо всех сил, продемонстрировать свои таланты, ведь они хотели найти себе патрона или патронессу, которые возьмут их к себе. Красивые мечты…
Бал закончен, погашен свет, пустует зал. Воспитанников ведут куда-то. Незнакомый коридор, незнакомая дверь, незнакомая комната и знакомое лицо – один из гостей уже поджидает там.
- Добро пожаловать.
Захлопнулась дверь, заскрежетал замок – и нет пути назад. И на столе лежит приглашение, которое высылали всем гостям.
«В ночь, когда взойдет полная луна, приглашаем вас в Пансион. Вы сможете купить любые мечты, которые сможет исполнить наш воспитанник. У вас – вся ночь».